« Attention au vase ! »

Le souffle retenu, Liu Biu se crispa attendant le moment fatidique où le vase se briserait par terre. Mais par chance, Li Mei avait des réflexes incroyables et pu rattraper, à bout de bras, l’objet de collection qui appartenait à l’un de leur généraux. Délicatement, il fut reposé sur son socle, et les soupirs de soulagement purent se manifester ; mais les deux vilaines pintades rebelles (8D) n’avaient pas le temps de s’attarder sur ce lieu, et entreprirent donc de filer d’ici à toute vitesse.

Si cela n’avait été que la seule et unique bourde qu’elles avaient failli commettre, l’on aurait trouvé ceci normal. Malheureusement, l’excitation de l’une et le stress de l’autre les rendirent beaucoup plus maladroites que la normale, et nombreuses furent les erreurs qu’elles enchaînèrent à commencer par pouffer de rire en entendant un garde lâcher un pet dans son armure, qui lâcha après ça un commentaire du style « ouh, il était temps que ça sorte ! » . Manquant de se faire repérer, elles avaient très rapidement pivoté et changé de direction, quitte à ce que le chemin soit plus long. Durant le trajet, elles avaient pu imaginer pendant quelques secondes l’incroyable capacité des voleurs et autres truands à se fondre dans le décor, et ce n’était pas chose aisée.

Ce ne fut qu’à la sortie du château qu’elles s’accordèrent le droit de rire un peu, et tout de suite, le stress de Liu Biu s’envola. Il était clair que pour elle, cette toute première folie la marquerait à vie et qu’il lui faudrait en profiter, car peut-être cela ne se reproduira-t-il jamais. Les deux jeunes femmes, avançant dans les rues, suivaient des groupes de gens qui semblaient aller au même endroit. Leur façon de se tenir laissait quelques personnes assez perplexes, et leur gestuelle aussi. S’en rendant bien vite compte, elles tentèrent d’imiter les gens devant eux, en vain ; on aurait davantage dit des canards que des femmes. L’une des personnes devant elles se retourna et constata l’étrange démarche qu’elles avaient adoptées ; pensant qu’il s’agissait là d’une provocation, le groupe au complet leur avait demandé si elles se trouvaient drôles. La réponse était évidemment « non », mais en de pareilles circonstances, mieux valait ne pas débattre et se faire petit. Liu Biu attrapa la main de Li Mei et s’éloigna du groupe, accélérant le pas.

« Quand on a l’habitude d’être le centre d’attention, il est dur de se faire passer pour une ombre, n’est-ce pas ? La furtivité n’est pas dans nos cordes dirait-on. » chuchota le Premier Ministre.

Enfin, l’Opéra était en vu. Cet immense bâtiment, probablement le plus beau après le château, était éclairé de mille feux. Les gens se bousculaient déjà à l’entrée, et certaines personnes étaient même venues déguisées en leur idole ; quel spectacle vraiment loufoque. Liu Biu, aux côtés de Li Mei, s’était arrêté pour vérifier qu’elle n’avait pas perdu sa bourse de Jade, avant de rejoindre son amie pour faire la queue. Devant eux, la foule était totalement euphorique ; il y avait même des groupes d’enfants qui s’amusaient à reproduire les spectacles qu’ils avaient déjà vu, et le Premier Ministre ne pu que rester admirative.

« Ils sont mignons. »

Qu’elle profite. Aucune des deux n’avait la moindre idée de ce qui les attendrait, une fois à l’intérieur. Un coup de chance, ou de malchance, elles le sauraient bien assez tôt. D’autant plus que les gens à proximité les reluquaient d’une façon assez étrange, l’air de se dire « mais c’est qui ces deux-là ? »…

Le temps était long. La file d'attente aussi. L'impatience se faisait ressentir chez pas mal de gens, mais Liu Biu demeurait toujours dans son petit monde, un peu à l'ouest des évènements qui se déroulaient autour d'elle. Le côté trop sérieux de la demoiselle avait reprit le dessus et depuis un moment elle songeait aux évènements récents, encore. Soucieuse du bien être de sa Reine, elle posa un regard inquiet sur elle, mais fut soulagée de la voir si pétillante.

« Cela faisait un moment que je ne vous... que je ne t'avais pas vue si souriante, Mei. »

Le monde pourrait s’écrouler sous ses pieds, jamais Liu Biu ne cesserait de réfléchir, d’étudier chaque chose qui l’entour. Une qualité, tout comme un défaut ; constamment en train d’analyser, elle pouvait s’avérer indécise et douteuse envers les autres. Mais ce soir, sa concentration était axée sur le comportement du peuple, qui agissait avec une telle énergie qu’elle trouvait épatant de voir ces rayonnements jaillirent du cœur des enfants, alors que ces derniers semblent beaucoup plus calmes pendant la journée. D’un autre côté, un évènement comme celui-ci était devenu rare avec la guerre ; aussi Liu Biu espérait-elle pouvoir se rendre à l’opéra plus souvent, grâce à la trêve. Mais le souvenir des complots refit surface…

«… Enfin, tu dois te détendre aussi, hein. Toutes ces rumeurs et tous ces problèmes nous touchent à fond, mais ce soir, ce doit être l’éclate totale ! »

Les yeux ronds comme ceux d’un poisson, Liu Biu fixait sa petite Reine avec consternation. D’où sortait-elle pareil langage ? Le pire était que ces mots semblaient être sortis par réflexe, comme s’il était normal qu’une reine parle de la sorte. Le Premier Ministre de Sizheng sembla soudainement s’arrêter de vivre, tant son immobilité était inattendue. Mais le rire d’une personne derrière leur duo la sortit de son état second, et elle remit pied sur terre. Ah, oui, elles étaient au milieu de leur peuple sans qu’aucun d’entre eux ne sache qui elles étaient…
Le soldat, malgré que Liu Biu n’oublie pas leur déguisement, lui parut trop familier avec Li Mei. Les sourcils froncés, elle leur tourna rapidement le dos, comme une pintade dont on vient d’insulter le plumage. Ce comportement quelque peu inapproprié interpella un ami du soldat, qui vint se planter devant Liu Biu, tentant probablement une sorte de numéro de charme avec un sourire colgate, qui laissa pourtant la jeune femme aussi rigide qu’un iceberg. Mais loin de se décourager, il poursuivit la discussion, avec un enthousiasme assez déroutant ; peu à peu, Liu Biu se détendit et vint même à rire de ses jeux de mots, se surprenant à apprécier cet humour quelque peu… vaseux.

Enfin arrivés à l’entrée, le groupe se sépara et les hommes entrèrent, offrant de grands sourire aux deux jeunes femmes. Sans trop s’attarder sur eux, l’ouvreuse réclama les vingt Jade pour les laisser entrer ; Liu Biu ne se le fit pas dire deux fois, et malgré la somme qui pouvait paraître importante, elle n’en fit aucune remarque sortit d’une de ses poches une petite bourse, dans laquelle se trouvaient leur monnaie ; elle paya, et trouva soudainement que sa bourse avait le ventre bien creux, limite tout flasque. Entrant dans l’Opéra, aucune des deux n’eut le temps de s’attarder sur le prix, tant la beauté des lieux était captivante. La tête levée afin de contempler le plafond, Liu Biu remarqua le visage de plusieurs comédiens forts talentueux peints avec un soin tout particulier. Avançant de quelques pas, elle prit doucement la manche de Li Mei et la tira pour réclamer son attention.

« Regarde… »

D’un mouvement de tête, elle lui indiqua un tableau, qui représentait leur étoile de Sizheng, Qing Yi. Grandeur nature, s’il vous plait. Stupéfaite par la beauté du tableau -l’acteur était en pleine contemplation d’un magnifique ciel étoilé- une bonne foule s’était arrêtée pour le regarder et le commenter.
Le temps passait bien plus vite qu’on ne l’imaginait ; Liu Biu et Li Mei durent rapidement entrer dans la pièce principale, afin d’y retrouver leur place. Celles au premier rang étaient déjà prise, mais au second, elle pu en distinguer six ou sept de libres.

« Vite, dépêchons-nous, il y en a devant ! »

Entraînant son amie avec elle, toutes deux dévalèrent les escaliers afin d’avoir ces places, qui partiraient sûrement très vite une fois que la seconde vague de spectateurs arriverait. Les fesses posées sur un siège confortable, Liu Biu regarda le premier rang, et contata qu’il n’y avait que des gens qu’elle connaît grâce à leur statut ; des nobles, des stratèges, quelques chevaliers reconnus pour leur talent, et autres riches de Sizheng. Ces places devaient coûter cher. Enfin, cela dit, le deuxième rang n’était pas mal non plus. Très enthousiaste à l’idée du spectacle qui allait bientôt commencer, Biu se retourna vers Mei et lui prit les mains.

« J’ai hâte ! Je sens que l’on va se régaler ! »

De chaque côté de l'une d'elle, deux places étaient encore libres. Nul doute qu'elles seraient bientôt entourées d'hommes... x)

Spoiler:

C'est habillé en mercenaire, et en portant la même tenue que celle qu'il arborait le jour ou il avait franchis pour la toute première fois les portes immenses du château de Funan que He emprunta la grande route qui mène à la frontière avec leur pays voisin, le cœur battant à tout rompre et l'esprit fort préoccupé.

Peu après le départ de son roi, suite à leur discussion pour le moins agitée, He prit immédiatement les dispositions nécessaires pour que celui-ci ne se fasse pas remarquer lors de sa disparition et qu'il puisse également circuler facilement jusqu'à Sizheng sans se faire repérer. Il avait fait relever la garde de la route principale un peu plus tard que d’habitude, laissant le passage libre pour son roi. Il avait également trouvé un subterfuge pour que lui et son souverain ne soient dérangés ‘sous absolument aucun prétexte ’ feignant d’avoir une réunion de la plus haute importance avec un de ses espions du royaume de Sizheng revenus de mission.

Ensuite, il revêtit une tenue aussi simple que celle qu’il portait lorsqu’il résidait au village de Chenlan, alors qu’il s'interrogeait encore sur le camp à choisir.
Des cheveux sobrement noués en chignon, coiffés comme ceux des soldats et un bandeau de couleur neutre pour cacher sa cicatrice le rendaient absolument méconnaissable pour quiconque ne le connaissait pas personnellement ou de longue date. Le premier ministre souriait de son déguisement, cette tenue lui rappelait le temps ou il n’était encore qu’un simple archer dans l’armée de Funan et que son fidèle ami Su venait de s’engager avec lui sous les ordres du tout jeune prince Zaizhuan.

C’est ainsi que perdu dans ses pensées il fit le chemin qui menait à Sizheng sans s’en rendre compte, et ce n’est en levant les yeux sur le large édifice qui s’élevait devant lui qu’il sortit de sa torpeur pour se rendre compte qu’il était arrivé devant l’opéra de la ville portuaire.

La rue était pratiquement vide, tout le monde était déjà renté à l’intérieur semblait ’ il, et il ne restait que quelques infortunés , trop pauvres pour se payer un ticket d’entrée, qui devraient se contenter d'observer la foule se presser à l’intérieur, habillé de leurs plus belles tenues, puis d’attendre que le spectacle commence pour espérer en entendre le léger murmure qui parviendrait peut être, malgré les épais murs décorés, à s’échapper et venir résonner en dehors de l’opéra dans la petite rue qui lui faisait face.

Heureusement pour le premier ministre, la pièce avait du retard et elle n’avait toujours pas débuté quand il mit pied à terre, attachant son cheval et reconnaissant Lan Bao, le fidèle destrier de son roi, bien plus sobrement équipé ce soir-là que d’habitude. Hé ne pus s’empêcher de réprimer un léger soupir ainsi qu’un sourire de soulagement, Zaizhuan avait beau être dans les nuages, il écoutait encore un peu ses bons conseils et savait rester vigilant quand il le fallait.

Le jeune homme, gravit rapidement les quelques marches du perron de l’établissement et, marchant doucement pour pouvoir observer tout ce qui l’entourait et repérer tout ce qui aurait pu lui permettre de fuir en urgence avec une ou deux personnes, entra à l’intérieur pour y rester immobile quelques instants. Le premier ministre avait beau être sur ses gardes et habiter dans un cadre prestigieux, les décors et la disposition de l’opéra avaient de quoi couper le souffle à n’importe qui.

C’est un vieil homme courbé et vêtu de couleurs criardes qui le sortit de sa contemplation en l’apostrophant avec une petite caisse de pièces, réclamant dans un patois assez semblable à celui parlé par les commerçants de Chenlan , qui lui réclamait le prix du billet puisqu’il venait d’entrer dans l’opéra et semblait vouloir assister à la représentation. He ne se fit pas prier et ne voulant surtout pas se faire remarquer, porta une main à sa bourse et en sortit assez de pièce pour payer une des plus belles places que l’opéra pouvait offrir. Sans écouter le vieil homme qui lui expliquait qu’il n’y avait déjà plus de place et qu’il devrait rester debout sans pour autant lui rendre sa monnaie, il prit le billet qu’on lui tendait et se dirigea vers une des deux entrées qui permettaient de rejoindre la grande pièce de représentation, afin de pouvoir observer la scène de loin curieux tout de même de découvrir qui était ce fameux acteur qui avait réussi à faire ainsi tourner la tête de son roi.

C’est là dans la pénombre qu’il prit place, debout contre un mur proche de la sortie, main sur son épée cachée sous sa robe, prêt à dégainer s’il le fallait, et cherchant son roi du regard dans la salle qui venait de s’éteindre ou d’où l’on entendait les premières notes du spectacle qui commençait.

La présence du Seigneur de Funan en Sizheng pouvait être perçue comme une déclaration de guerre ouverte. Ils avaient signé une trêve, et non une paix, ainsi les allers et venus dans chacun des territoires était promptement interdits sans autorisation officielle. Le regard de la jeune femme demeurait totalement impassible et d’une froideur surprenante ; quel genre d’homme était-ce pour réclamer une trêve et venir ensuite s’infiltrer dans le royaume anciennement ennemi ? Était-il ici avec un but particulier, un but néfaste qui aurait comme effet celui d’une bombe dans une chaumière ? Les premiers mots prononcés par le Seigneur Lu Zaizhuan firent tiquer la jeune Premier Ministre, qui n’était visiblement pas convaincu des explications faiblardes qu’il lui fournissait. En tant que Seigneur de Funan, il lui aurait simplement suffit de demander à Wang Li Mei une autorisation pour pouvoir se rendre à l’opéra et ainsi regarder la pièce pour qu’il puisse y aller sans avoir besoin de se camoufler. Pourquoi prenait-il autant de risques ?

Et quand enfin il lui déclara vouloir parler à Qing Yi, Liu Biu détacha son regard du Seigneur pour glisser vers l’estrade, guettant le comédien. Se connaissaient-ils ? Cela ne lui semblait guère possible, étant donné que le seul passage de Zaizhuan à Sizheng ne lui avait pas laissé le temps de vagabonder dans les rues. Probablement l’avait-il déjà vu, certes, mais rien de plus. La jeune femme reposa son regard sur Zaizhuan et ne perdit rien de sa dureté. L’homme se redressa, cette fois-ci avec beaucoup plus d’allure. Qui était-elle pour regarder ainsi un seigneur ? Elle n’était rien d’autre qu’une fervente protectrice de Sizheng, et aussi de Li Mei. Il n’était pas dans ses habitudes de se montrer si froide, limite sans cœur, mais le monde de la politique réclamait bien souvent ces attributs afin que l’on ne se fasse pas marcher sur les pieds. Liu Biu inspira, s’apprêtant à lui souffler de partir, que sa présence en ce royaume pouvait créer des remous que ni lui ni elle ne désirait. Mais encore, il la devança, et jura même sur le Dragon des Montagnes que ses intentions étaient totalement pacifistes. La détermination de l’homme était intrigante. Qu’est-ce qui pouvait bien le pousser à vouloir parler à Qing Yi ? Etait-il un de ses admirateurs ? Cela ne l’étonnerait guère, mais pourquoi se déguiser ? Pourquoi vouloir se faire aussi discret ? Liu Biu ne comprenait pas.

A croire qu’elle n’avait pas le droit à la parole, la demoiselle se fit une nouvelle fois stoppée dans son élan ; la voix douce de Qing Yi se fit entendre, et elle se retourna. Le Comédien était là. Bon sang, est-ce qu’on la laisserait en placer une, ne serait-ce que pour demande ce qu’il se trame ? Qing Yi eut un hoquet de surprise quand il vit qui demandait à le voir. Le jeune comédien semblait le connaître ; comment cela était-ce possible ? Liu Biu ne comprenait définitivement plus rien. Zaizhuan demandait à voir Qing Yi, déguisé en homme du peuple ; Qing Yi acceptait de le recevoir, et fut surpris de voir de qui il s’agissait ; Etait-il possible que le Seigneur de Funan ait plus se glisser ainsi à Sizheng, sans que personne ne s’en aperçoive ? Est-ce que Qing Yi savait de qui il s’agissait ? Et qu’est-ce qui pouvait les unis pour que tous les deux affichent une mine surprise ? Liu Biu fulminait d’avoir autant de questions sans une piètre réponse.

Elle baissa les bras et se contenta de faire la muette, lâchant juste un faible soupir en signe de lassitude. Avait-elle le pouvoir d’interdire Qing Yi d’accorder un moment de tranquillité avec un inconnu ? Elle ne désirait pas froisser le Comédien, et elle pouvait très clairement voir dans leur regard que tous les deux avaient un lien beaucoup plus profond que ce qu’elle pouvait imaginer. A les voir, non, le Seigneur de Funan ne représentait aucunement un potentiel danger pour Sizheng. Pas sur le coup. Pas maintenant. Mais elle devrait songer à éclaircir certaine chose avant qu’il ne s’en aille, tel une ombre. Qing Yi demanda à se que personne ne les dérange, et la jeune femme ne pu que lui accorder cette intimité.

« Qu’il revienne ici une fois votre entretien terminé. »

Soulagé d’avoir pu prononcer enfin une phrase, elle les regarda s’éloigner, avant de se décaler et regarder Li Mei, qui était restée silencieuse tout le long de l’échange. Le Premier Ministre de Sizheng s’inquiétait un peu, ne sachant pas ce qu’ils allaient dire ou faire, mais elle faisait confiance au Comédien. Qui plus est, des soldats encerclaient constamment l’Opéra, ce qui rendait une fuite totalement impossible. Les sourcils froncés, la jeune femme eut un faible sourire qui se voulait rassurant envers sa Reine, mais elle-même ne savait quoi penser de tout ceci.

Spoiler:

Tapi dans l'ombre, le premier ministre avait assisté au spectacle un sourire triste sur les lèvres et un pincement au cœur.

Sourire affable et amusé d'abord en observant les deux dragons qui ornaient la scène avant de prendre vie, interprété par de nombreux danseurs de talent, rassuré de voir que les deux peuples, bien que divisés avait tout de même gardé une profonde attache à cette culture qui leur était pourtant commune en en laquelle ils avaient toujours foi.
Pincement au cœur ensuite, car c'est ce soir-là qu'il comprit pourquoi son roi avait succombé aux charmes de l'étoile de Sizheng. L'acteur fit preuve de tant de grâce, de beauté, de conviction dans l'exercice de son art, pourtant si dur, que même le premier homme politique du pays, pourtant réputé pour son sérieux et son cœur prétendument froid, fût touché par le désespoir de cette princesse légendaire dont il connaissait si bien le tragique destin… trop bien peut-être.
A cette pensée, le jeune homme reprit son visage de glace. Plus jamais cela.
Il s'était mis au service de son roi pour que cela ne se reproduise justement plus jamais… et entendait bien réussir sa mission. Dut-il y laisser sa propre vie s'il le fallait !

Le spectacle prit fin. La torpeur et l'obscurité firent place à la lumière et aux éclats de voix de la foule qui acclamait les comédiens qui veinaient saluer plusieurs fois leur public. Puis le calme revint peu à peu tandis que la salle se vidait, peu à peu.
De nouveau en alerte, He surveillait le flot quitter la salle. Tentant de repérer la silhouette de son roi, afin de savoir quel allait être son prochain mouvement . Il ne restait plus grand monde… Quelques-uns des membres du public se dirigeaient vers la scène pour saluer les artistes, d'autres encore attendaient un quelconque partenaire avant d'emprunter eux aussi la porte de sortie et finalement il ne resta plus qu'une poignée de gens.

Au milieu de la salle maintenant presque vide ; une femme à la beauté et au maintien bien trop distingué pour être une simple femme de bourgeois se figea, presque interdite, pour dévisager une personne à l'autre bout de la salle. Le regard d'abord attiré par l'éclat de l'inconnue puis par son expression, suivant la direction de son regard, He reconnus aussitôt la silhouette de son roi et sans vraiment réfléchir, décidât de s'en approcher le plus possible, de façon à pouvoir intervenir rapidement s'il le fallait, mais aussi de pouvoir entendre la discussion qui allait suivre.
La suite fut rapide… quelques échanges qui ressemblaient plus à une supplication qu'à une négociation afin d'obtenir une audience, puis l'objet de la discussion s'approchant, fit s'accélérer le tout.
Soudainement, c'est l'étoile de Sizheng qui mit fin elle-même à la discussion en attrapant le roi étranger par la manche et en l'entrainant dans les coulisses où ils disparurent sans que personne n'ait vraiment eu le temps de réagir ou d'y émettre une opposition. Laissant là les deux jeunes femmes béates, et immobiles, peu habituées à êtres interrompues de la sorte.
Une brève expression de courroux était venue perturber la beauté du visage du premier ministre de Sizheng, car c'est bien d'elle qu'il s'agissait, He l'avait reconnu, malgré le peu de fois où ils avaient pût se rencontrer, l'homologue de Funan se souvenait avoir eu affaire à ce visage si doux malgré ce caractère si ferme. Ayant du mal à appréhender la situation la jeune femme donna quand même un ordre simple, mais ferme.

C'est quand il la vit reprendre contenance et se radoucir qu'il choisi de faire les derniers pas qui les séparait. Après avoir approché les deux femmes, il fit une révérence appuyée et se présentât avec la franchise d'une personne qui souhaite démontrer son honnêteté et les convenances que l'étiquette et le protocole imposaient quand deux membres haut placés d'un gouvernement se rencontraient.
Les salutations d'usages faites, il proposa d'apporter quelques explications au comportement fougueux et irrévérencieux de son roi.
S'inclinant encore une fois en signe de pardon, il précisa qu'ils étaient là en paix, mais aussi incognito puis expliqua plus calmement pourquoi le roi était venu puis s'excusa encore une fois, espérant faire ainsi oublier l'attitude peu conventionnelle de son supérieur.

Il répondit ensuite patiemment aux questions dont la première dame du royaume voisin le bombardait sans ménagement.
Oui, le roi connaissait déjà Qing Yi.
Oui, le roi est juste un fervent admirateur et souhaite juste présenter ses respects au comédien.
Oui, le roi est venu sans prévenir… c'est qu'il hésitait, avait trop peur qu'on lui refuse la permission ou qu'il soit pris dans un piège, et finalement le roi est parti sans prévenir, même sa propre garde rapprochée.
Oui, He, son premier ministre, est le seul à être venu avec lui, pour le surveiller...
He réclama juste d'accorder l'audience que son roi venait de demander, de façon surement maladroite, mais sans aucune mauvaise intention, c'est assuré.
Il en fit la promesse, quand le roi aura fini ils repartiront tous deux sans se faire remarquer et ne mentionneront jamais cet incident, ils ne sont pas venus pour cela et d'ailleurs si cela pouvait rester secret également au sein de Sizheng ce serait surement mieux pour les deux royaumes, non ?

D'humbles excuses données en nombre, des explications données avec franchises et une intention toute démontrée de ne pas vouloir nuire, finirent par payer et apaisèrent les soupçons ainsi que l'emportement des deux femmes.
Et d'ailleurs l'opéra n'a t'il pas démontré ce soir que les deux royaumes ont tant besoin de mettre un terme à cette guerre qui n'a duré que trop longtemps? Une période de trêve est toujours si fragile à maintenir, autant ne pas perturber cet équilibre si éphémère...
Les excuses et explications furent reçues et acceptées avec montre de bonne volonté
Un accord fut trouvé… et le roi étranger dès qu'il réapparaitra rentrera immédiatement chez lui et tout cela bien sûr ne se reproduira pas…

Une fois l'accord passé, la discussion interministérielle se dissout pour laisser place à un silence… long... lourd… qui devient bientôt plus pesant à chaque instant qui défilait.
Depuis combien de temps sont-ils partis déjà ? Ne vont-ils donc jamais revenir ?
La politesse, si ce n'est la pudeur laissa le temps filer encore un peu jusqu'à inquiéter les deux têtes de l'administration et bientôt un acteur qui passait par là fut envoyé toquer à la porte de l'acteur pour donner des nouvelles et interrompre cette entrevue qui devenait bien trop longue et qui bafouait les règles de l'hospitalité qui avait été accordée avec beaucoup d'indulgence malgré une certaine réticence et une méfiance toute justifiée.

Soudains, des cris, d'abord sourds, puis bientôt assourdissants, transpercent le silence. L'acteur revint dans un état de panique peu rassurant, suivit d'autres membres de la troupe tout aussi affolés.
-Qing Yi a disparut! Et son visiteur secret de même !
Un instant de flottement dans la salle contrasta avec le mouvement et les cris qui émergeaient de derrière la scène.
-Qing Yi a été enlevé !! Cria l'un!
-On l'a tué ! cria l'autre !
Les décors devinrent flous, l'air soudain lourd, pesant et presque aussi irrespirable que les volutes d'un poison tandis que la sa salle semblât se rétrécir et se transformer en un sombre cachot de prison comme celui qui pourrait maintenant menacer d'accueillir le premier ministre de Funan, pourtant lui aussi incrédule et tout aussi perdu que son homologue de Sizheng
L'atmosphère de tension ayant maintenant atteint son paroxysme, la salle est devenue muette aux oreilles des deux premiers ministres qui échangent un regard perdu. Que croire ?

En un instant les soldats envahirent l'immense salle et se frayèrent un chemin parmi les allées des sièges.
Un moment plus tard le premier ministre étranger est désarmé et entouré de deux soldats aux carrures plus épaisses que délicates.
La est reine rapatriée expressément au château et l'étranger mis aux fers dans un des nombreux appartements luxueux d'habitude réservés aux hôtes de marque, en attendant qu'une décision soit prise. Pendant ce temps, la rumeur enfle et se propage sur toute la ville pendant la nuit avant d'aller embrasser la campagne et les environs au petit matin.

L'enquête du lendemain apportera une réponse à tout ceci : la fuite.

Aucun signe de combat, pas de violence ou même la moindre pression…
Juste un petit bout de papier griffonné dans l'urgence par la vertueuse, déposé sur sa coiffeuse et tombé à terre suite à l'agitation de la nuit précédente.
D'autres excuses, et une autre explication. D'une simplicité et d'une candeur désarmante.
Les deux jeunes gens se sont simplement enfuis ensemble… ils s'aiment… ils reviendront...

~~~~~~

L'histoire terrible allait-elle se répéter ?

Qing yi, après avoir joué son rôle avec tant de ferveur et de talent avait-il pu imaginer qu'il serait à la même place que la princesse de Sizheng et le roi de Funan avait-il songé un jour marcher ainsi dans les pas de son propre ancêtre ?

Iraient-ils eux aussi implorer les dragons de leur apporter leurs soutiens pour enfin réunir leurs pays respectifs ? Et leur fin serait-elle aussi tragique ?

L'opéra avait pourtant réussi la veille à toucher les cœurs, à inspirer le pardon et la paix dans les cœurs d'une des capitale de ce royaume. Cet espoir naissant allait-il mourir comme tous les autres ? Cette guerre était-elle donc vraiment sans fin ?


La suite dans l'enceinte du palais de Sizheng...

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