Elle n’aurait jamais crue que cette journée puisse être superbe… Quand elle fut de retour dans le monde réel, après un court séjour au pays des rêves, Bing Xuan, pensait que ce jour s’écoulerait encore bien tristement et lentement, un jour où elle serait encore dans les jardins à passer son temps avec oiseaux ou poissons… Mais finalement, on lui apporta une nouvelle qui lui arracha un sourire: Après des semaines… non des mois d’espérance, enfin Bing Xuan avait été appelée pour paraître devant le seigneur Zaizhuan.

Un rêve ? Elle n’en dirait pas tant, absolument pas, elle savait très bien que ça serait quelque chose de tout a fait bénin, parce qu’il n’était pas homme à exiger beaucoup des filles du palais. C’était à la fois agréable et ennuyant, mais elles ne disaient jamais rien. Après tout même si elles parlaient quelle différence ça ferait ? Aucune certainement… enfin quoi qu’il en soit, la jeune courtisane c’était arrangée un minimum pour être présentable devant son beau seigneur. Elle était bien plus contente que ce qu’elle ne voulait faire croire. C’est donc dans un état d’esprit a la fois serein et anxieux qu’elle se présenta devant le seigneur Zaizhuan. Apparemment, il devait se rendre à Chenlan pour quelques entretiens avec un royaume voisin et il souhaitait que Bing Xuan l’accompagne dans le village neutre… Ce fut un réel plaisir pour elle que d’accepter de le suivre ! Beaucoup à sa place aurait profité de cette situation, mais Bing Xuan mélancolique accomplie n’y pensa pas… ou alors c’est sans l’avouer, mais qui sait ce qui ce passe dans sa tête…

C’est donc avec un certain enthousiasme, que Bing Xuan s’était préparée pour suivre son seigneur sur les terres neutres de Chenlan. Evidemment, elle ne s’attendait pas à beaucoup de la part de l’homme, toutes ces rumeurs qui circulent à son propos ont de quoi vous mettre mal à l’aise. Si il était vrai que Zaizhuan soit amoureux d’une superbe femme de Sizheng… est-ce qu’il n’était pas venu ici pour la rencontrer secrètement ? Non, il n’aurait pas demander a la jeune courtisane de venir si ça aurait été le cas… cela aurait été beaucoup trop cruel de la part du seigneur de Funan. Combien de temps allaient-ils rester ici ? Ce n’est pas que le paysage l’ennuyait, bien au contraire, mais elle se demandait si elle pourrait tout visiter durant l’absence de Zaizhuan. Que la vie était monotone parfois, ça donnait presque envie de se l’ôter soi-même… mais soyons réaliste, ressaisissons-nous. Par ce jour ensoleillé, Bing Xuan passait la journée de son côté, suivie de très près par deux hommes: son escorte. Elle n’était pas vêtit des habits somptueux qu’elle avait au palais, ici elle s’habillait le plus simplement du monde, un peu lorsqu’elle était plus jeune, avant d’entrer dans ce « maudit » palais…

Ce village était très charmant, Bing Xuan reporta son attention sur lui, a la fois modeste et impressionnant, elle observait les détails de décoration, les habitants, les étales, la verdure, tout ce qui pourrait y être. Bing Xuan portait des vêtements verts aujourd’hui et avait mit sur ses épaules et sa tête de quoi se protéger du vent s’il venait à souffler, ses cheveux attachés en hauteur. A ce moment là, des enfants qui jouaient passèrent en courant près d’eux. En se poussant la courtisane fit tomber son chaperon sur ses épaules, regardant les enfants passer avec un petit sourire, ils lui rappelait son enfance avec ses frères. Maintenant elle se demandait comment vivait les siens… sûrement aisément, du moins c’Est-ce qu’elle espérait. Que faisait ses deux frères comme travail, avaient-ils eu une femmes ou des enfants peut-être ? Tant de question qu’elle se posait, même si elle pouvait sortir dans Funan, elle évitait sa maison, sinon elle ne pourrait plus en sortir. Vivre dans un lieu qui n’est pas fait pour vous, avoir une fonction pour laquelle vous n’êtes pas faîtes, c’étaient des raisons valable pour que la courtisane reste chez les siens, mais hélas elle ne le pouvait pas… A sa place, beaucoup auraient maudit leurs parents pour les avoirs vendu ainsi sans regrets (ou peut-être un peu). Mais pas elle… La jeune fille secoua légèrement la tête, elle ne devait pas penser à ça sinon ça aurait des répercussions tôt ou tard.

Bing Xuan avait réussit à mettre un peu de distance entre son escorte et elle, peut-être pourrait-elle enfin agir librement. Fervente adoratrice du monde animal, pour passer autant de temps avec les oiseaux et les poissons, s’est sans aucune gêne qu’elle caressa les joues et le nez d’un cheval au repos. Les deux hommes derrière elle, lui faisaient signe de ne pas continuer. Les escortes sont vraiment choses pénibles… mais en dehors de Funan elle n’avait pas le choix, même dans le royaume elle devait en avoir. Elle hésitait entre se perdre dans la foule ou rester dans ces alentours si peu intéressants. Malgré toute la mélancolie qui habite cette jeune fille, la malice a sa place par moment et c’est avec grand plaisir qu’elle se jeta dans la foule pour la traverser plus ou moins aisément, mais retourner a son point de départ, pour que les autres la chercher là où elle n’était pas. Voilà une petite bouffée d’oxygène pour la courtisane, qui ne perdait pas son temps pour vaquer à des occupations diverses, comme la contemplation de divers objets ou spécialité locale. Et puis au bout d’un petit moment, se sentant observé, elle regarda autour d’elle si on regardait dans sa direction… et c’est là qu’elle vit qu’un homme avait les yeux rivés vers elle. Que c’état gênant, que lui voulait-il ? Bing Xuan se demandait si finalement ça n’avait pas été une mauvaise idée de se séparer momentanément de son escorte ?

Ayant passée sa vie enfermée dans ce château, dans ce royaume qu’est Funan, Bing Xuan n’avait que rarement vue les gens des autres contrées. Les rares fois où elle avait pu poser son regard sur eux, c’était quand des prisonniers étaient emmené aux cellules du royaume, mais jamais ailleurs et depuis longtemps il n’y en a plus ou alors on ne le disait pas. De ce fait, la jeune courtisane ne connaissait que peu de visage important de Sizheng. Était-ce un bien ou un mal ? Tout dépendait de la situation dans laquelle elle se trouvait, puis à Chenlan l’appartenance à un royaume n’avait aucune importance. Elle observait cet homme qui s’approchait lentement, laissant les rênes à son cheval. Sa façon de se déplacer, a la fois lent et plutôt élégamment, ça n’était pas vraiment le propre de quelqu’un ayant vécu toute sa vie à Chenlan. Elle était loin d’être sûre de ce qu’elle pensait, mais en ayant vécu une bonne partie de sa vie dans les règles de l’apparence, elle pouvait se permettre certaines déductions.

Il en fallait beaucoup pour effrayer Bing Xuan, elle ne crains que peu de chose, mais cela ne signifie pas qu’elle est redoutable. Au contraire, elle est d’une nature extrêmement pacifiste, mais qui sait ce qui ce cache sous cette petite perle. L’homme arborait un léger sourire qui se voulait certainement rassurant, finalement il lui adressa la parole avec un simple « bonjour ». C’était amplement suffisant, pour évaluer le personnage. Le ton de sa voix, sa façon de le dire… il y avait beaucoup de chose qui trahissait la nature humaine. Bing Xuan lui répondit par un autre « bonjour » simple, en s’inclinant très légèrement, elle ne devait agir de la sorte que devant le seigneur de Funan. Le cheval retourna près du point d’eau pour enfin se nourrir de l’herbe qui le narguait depuis un moment. Bing Xuan se sentait assez gênée, on ne l’avait jamais observé de cette façon jusqu’à présent. Sa première fois à Chenlan ? Il était soit perspicace, soit pervers…

« Et si c’était exact… ? »

Répondre à une question par une autre question… avait-elle été « élevée » a faire ça ? Parler librement en temps normal, ce n’était pas vraiment quelque chose de courant, quoi que le seigneur Zaizhuan était relativement souple avec les filles du palais. Elle se demandait bien ce que ça faisait d’avoir un « maître » strict et très à cheval sur les choses. Non pas que vivre comme ça l’ennuyait, mais elle était tout bonnement curieuse de savoir comment se déroulerait la vie sous ce régime là. Mais elle s’égarait, elle secoua légèrement la tête et reporta son attention sur l’homme. Ses traits étaient étrangement fin pour un simple paysan de Chenlan:

« Mais vous n’avez pas tord… en est-il de même pour vous ? Ou bien… vous êtes déjà passé par ce village auparavant ? »

Adresser la parole a des inconnus, en avait-elle vraiment le droit ? Boh… après tout qui lui en voudrait ? Les deux idiots la cherchait toujours dans la mauvaise direction et le seigneur de Funan avait bien mieux a faire que de s’occuper d’elle. Pour une fois, enfin une des rares fois dans sa vie, Bing Xuan s’autorisait quelque chose: s’exprimer librement. Ne pas penser au protocole, à son seigneur, à sa place à la cour royale et milles et une choses… excepté son éternelle mélancolie… c’est comme si elle était atteinte d’une maladie incurable… quoi que là elle avait l’impression de parler beaucoup. Devant les inconnus c’était tellement plus simple de s’exprimer... Elle avait un peu peur d'être découverte en train de parler à quelqu'un, elle ne savait pas vraiment si elle pouvait, mais vivre dans une constante crainte pour des choses aussi futile... Bing Xuan n'avait pas envie de ressentir ça.

Bing Xuan se trouvait assez familière et elle espérait sincèrement que cela n‘aurait aucune répercussion sur qui que ce soit et que ça n‘aurait aucun écho… C‘est-ce qu‘elle pouvait craindre le plus actuellement. Que son escorte se plaigne c’était une chose, mais qu’un inconnu le fasse en était une autre et c’était bien plus gênant. La courtisane avait retourné sa question à l’homme, mais elle connaissait déjà la réponse ou du moins elle était à peu près sûr de la connaître. Les dires de cet homme lui en dirait un peu plus… ils finirent d’ailleurs par parvenir aux oreilles de la jeune femme, après un court instant de silence. Comme s’il avait réfléchis un instant avant de répondre, ce n’était pas son premier passage ici et il ne pouvait pas s’empêcher de s’arrêter dans ce village lorsqu’li se trouvait sur son chemin. Cette réponse suffit amplement à Bing Xuan pour en conclure que cet homme ne venait pas non plus d’ici mais d’une ville voisine. Ces traits fins et cette prestance malgré ces vêtements sales qui le cachait très bien, n’étaient pas ceux d’un simple paysan… ou alors un paysan qui serait bien chanceux de posséder un tel physique !

Il jeta un coup d’œil vers la foule et Bing Xuan l‘imita pour surveiller l‘escorte qui s‘était rendu compte ou qui se rendrait vite compte que la jeune femme les avait piéger ou semer d‘une façon assez simpliste. Probablement qu‘ils garderaient ça pour eux, tout les trois. Bing Xuan avait l‘impression qu‘il regardait dans la même direction qu‘elle, mais dans ce cas là ça voudrait dire qu‘il l‘aurait vu semer ces deux là. Il pouvait vite arriver à certaines conclusion si cela continuait. Mais soyons prudent, il ne découvrira rien tant que la courtisane fera attention à ses mots et à ses gestes peut-être aussi. Puis l‘homme lui révéla son nom, il se nommait Xu Fa Lei. . Il s’inclina par la suite en signe de politesse, Bing Xuan l’imita aussi en s’inclinant à son tour:

« Mon nom est Jang Li Mei. »

Elle n’avait pas vraiment apprit à ne jamais donner son nom… mais Bing Xuan n’aimait pas dire son nom et c’était la stricte vérité. Les gens qu’elle ne connaissait pas et qui lui semblait particulier, elle leur donnait ce nom là, quand à ceux qui la connaissait il était inutile de préciser quoi que ce soit. C’était peut-être une chose rare, mais effectivement la courtisane n’appréciait pas le fait de dévoiler son nom aussi facilement et puis qui aurait dire qu’elle mentait ? Les deux personnes penseraient qu’elles sont sincères probablement, tout comme Bing Xuan était persuadée que cet homme s’appelait Fa Lei. La voix de Fa Lei s’éleva alors pour commenter l’escorte de la courtisane. Il les trouvait intéressant et remarqua qu’ils n’abandonneront pas facilement la recherche de la fuyarde. Bing Xuan détourna le regard et ramena ses yeux vers le sol, avant de les relever un peu:

« Qui vous dis que ce sont mes compagnons ? C’est peut-être des personnes qui me suivaient depuis longtemps et que j’ai réussi à semé ? Peut-être qu’ils ne me cherche pas ? »

A ce moment là, l’un d’eux retourna une femme pour voir s’il s’agissait de Bing Xuan. Elle plaqua sa main sur son visage et se retourna dos à la foule en se murmurant à elle-même:

*Idiot…*

Elle commença à s’éloigner discrètement de son nouvel « ami », si l’un des deux hommes le voyait, il verrait forcement Bing Xuan près de lui et là… des dizaines d’hypothèse pouvaient germer dans leurs esprits… L’amant de la courtisane, un espion qu’elle paierait, un espion qu’elle renseignerait.. Les idées ne manquaient pas et dans tout les cas ça ne jouerait pas en la faveur de la jeune femme.

Malgré tout les efforts de Bing Xuan, pour cacher son lien avec ces hommes… ça ne semblait pas marcher. L’homme face à elle, n’était pas un simple paysan ou alors il avait été à bonne école avant de se retrouver comme tel. La courtisane ne jouait pas non plus le jeu, elle regardait régulièrement dans leur direction pour voir s‘ils l‘avaient repéré ou non et si oui s‘ils s‘approchaient. Quelle actrice déplorable elle fait… à croire qu’elle ne sait rien faire d’autre que lire des livres, marcher dans le palais et s’accrocher désespérément à des rêves stupides et irréalisable tout en jouant avec les animaux des jardins. Oh ça avait de quoi casser le moral quelque chose comme ça, elle ne devait pas faire ça, elle avait déjà parlé de ça avec la vieille femme un peu reculée du royaume. Elle avait atterrit chez elle en se promenant le long des lieux encore sauvage, c’était tellement reposant d’échapper à tout ça de temps en temps. Et elle avait rencontrer la vieille femme sur le chemin, elle était assise sur une souche d’arbre et elles avaient ainsi parlé. C’était une des rares fois où la jeune femme s’était confiée à une inconnue, masquant les noms de certaines personnes. C’était assez agréable d’avoir quelqu’un pour se confier et les anciens sont sages, ils savent conseiller.

Enfin revenons en au moment présent. Fa Lei avait appelé sa monture et celle-ci c’était immobilisée entre les deux personnes. Bing Xuan s’était légèrement reculé devant l’animal avant de poser ses mains sur son flanc. C’était un bel animal, c’était certain avec un beau crin, elle le caressait longuement, ça ne la dégoûtait ou rebutait pas de caresser un animal. Elle connais beaucoup de filles qui auraient eu horreur de toucher le cheval, préférant rester enfermée plutôt que de s’approcher d’un si bel animal. Mais de cette façon, Bing Xuan se plaçait près du garrot, le cheval servant de paravent entre elle et Fa Lei. Pourquoi l’aidait-il à se cacher ? Après tout il pouvait peut-être avoir une récompense s’il la ramenait à ces idiots ? Bien que ça soit plutôt impossible… ça relevait de la « légende urbaine » ce genre de chose, comme être repéré dans la rue par quelqu’un d’important. Fa Lei murmura alors à la concubine qu’il lui semblait qu’elle cherchait à les éviter. Bing Xuan regarda vers eux discrètement, cachée derrière le cheval, une main sur son encolure:

« Je crois qu’il est inutile de continuer à chercher des excuses… »

C’était inutile, ça la faisait passer pour une menteuse et puis ça ne servirait à rien de jouer un jeu qui a été découvert. Décidément, ce n’était pas un simple paysan, sa bête bien que salie par le voyage, semblait être un bel animal d’écurie. Qui sont ces personnes qui l’escorte ? Fa Lei savait qu’elle les connaissait, là aussi c’était impossible de le nier une nouvelle fois, par contre elle pouvait mentir sur sa nature et ça c’était très facile. Bing Xuan avait beaucoup d’imagination et ça l’aidait très souvent. Elle hésitait quand même, elle se sentait vaincue. D’un côté c’était frustrant, mais d’un autre c’était plaisant de perdre une fois de temps en temps. Enfin là, elle aurait voulut tenir un peu plus longtemps, c’est dommage pour une fois qu’elle rencontrait quelqu’un d’assez intelligent pour comprendre ou jouer à ses petits jeux… Elle soupira puis avoua, sans vraiment l’avouer:

« Très bien… ma famille est riche et comme je voulais quitter le village pour découvrir les autres, j’ai eu une escorte… mais elle est pire qu‘une nourrice ! Étouffante jusqu'au bout ! »

Un petit mensonge qui passerait sûrement bien aux yeux de Fa Lei. Le protocole, qu’il soit dans les familles ou les coure royales, était toujours quelque chose de très stressant… alors ça serait assez valable pour convaincre cet homme, du moins elle l’espérait.

Est-ce qu’ils s’étaient approchés ? Bing Xuan ne pouvait plus voir librement le paysage désormais, l’animal était assez imposant pour la cacher. C’était déstabilisant, elle se demandait si Fa Lei l’avertirait en cas d’approche, ou s’il s’imaginerait que la dénoncer lui rapporterait quelque chose. Elle avait si peu confiance en les gens. C’était à la fois un bien et un mal… La fille d’une riche famille… quel mensonge authentique. Après tout si elle n’aurait pas terminé au palais, c’est bien ce qui ce serait produit non ? Sa famille était riche et elle ne l’aimait pas plus que ça pour l’avoir vendue.

Les seules personnes qu’elle pouvait aimer dans ce cocon familial, c’était bien ses deux frères, Chang et Xun. Qu’étaient-ils devenus aujourd’hui ? Etaient-ils mariés ? Avaient-ils des enfants ? Bing Xuan portait toujours l’épingle à cheveux qu’ils lui avaient offert lors de son départ… le jour le plus noir de sa vie peut-être. Le cheval avança et Bing Xuan l’imita alors marchant « dans ses pas » pour rester à couvert. Quand ils furent un peu plus loin, l’horizon dégagé, la jeune concubine entendit la voix de Fa Lei s’élever. Une cage dorée… c’était bien la plus belle expression qui existe:

« Vous n’avez pas idée… Une cage dorée n’est rien d’autre qu’une cage froide et si grande… que vous ne trouvez plus les barreaux de la sortie… »

C’était ça une cage dorée… rien d’autre qu’une grande cage froide, qui lançait des illusions aussi bien à l’intérieur qu’a l’extérieur. La clef d’une telle cage était introuvable, où pouvait-elle être ? Existait-il au moins une clef ? Toute serrure avait sa clef… encore fallait-il pouvoir la trouver… et réussir à ouvrir cette cage. Actuellement Bing Xuan avait le bras trop court pour attraper cette clef invisible. « Les fleures rebelles sortent au printemps » ? La concubine fut surprise par cette phrase. S’il était aussi humble qu’il le prétendait, la jeune fille se doutait que lui aussi n’était pas franc depuis le début. C’est amusant de jouer de cette façon, elle n’était habituellement pas admirative du théâtre, mais c’est différent lorsque l’on est sur scène avec le masque… sauf que là le texte est totalement improvisé.

« C’est peut être vrai… qui sait… »

Pouvait-on la qualifier de « fleur rebelle » ? Elle n’avait jamais contredis quoi que ce soit et ce n’est pas l’envie qui lui manquait. Parfois même elle voulait fuir de ce palais et oublier tout ce qu’elle y avait vécu… oublier tout ces habitants. Elle soupira légèrement, la tête baissée. Elle se frotta légèrement le visage, elle ne l’avait jamais maquillé pour autre chose que les « grandes occasions » qui se faisaient de plus en plus rare d’ailleurs. Bing Xuan passa ses yeux au dessus de l’encolure du cheval, pour jeter un œil sur Fa Lei. Il était bien plus qu‘un voyageur ou un paysan comme il voulait le faire croire:

« Et vous, trouvez-vous cela bien immature de préférer la compagnie d’une parfait inconnu à celle d’une escorte étouffante ? »

Franchement, n’importe quelle personne à la place de Bing Xuan aurait agit de cette façon… non ? Choisir de laisser la monotonie pour découvrir le mystère de l’inconnu, même si en règle générale, celui-ci pouvait ce montrer effrayant. De toute façon tout ça devrait prendre fin quand la nuit commencera à se montrer. Elle devrait finalement se livrer a ces deux idiots qui n’avaient de cesse que de la chercher. Et peut-être qu’ils en toucheraient deux mots a leur seigneur, mais la jeune concubine ne craignait pas vraiment les représailles… au moins ça lui donnerait l’occasion d’entendre la belle voix de cet homme qui s’éloignait petit à petit d’elle et d’autres choses…